В переводе с греческого название кустарника читается как сосуд с водой. А вот что касается символики — Восток и Запад дает диаметрально противоположную трактовку. Японцы связывают гортензию с искренностью, любовью и нежностью, а чопорные англичане — с холодностью, безразличием и тщеславием. Тем не менее, гортензия занимает не последнее место и в японском садике и в парке в стиле модерн.

Семейство гортензиевых насчитывает около 80 видов, большинство из которых имеют кустарниковую форму высотой до 3 м. Древовидные гортензии — частые гости на загородных участках, а лианообразная форма встречается редко. В естественном ареале обитания — южных районах Азии и Америки, произрастают вечнозеленые виды гортензии.

На дачных участках средней полосы комфортно себя чувствуют листопадные формы.

Виды гортензий в ландшафтном дизайне

Для наших загородных участков характерно наличие трех основных видов:

Гортензия метельчатая — деревце высотой до 10 м, издали напоминающее сирень. Листья яйцевидной формы длиной 10—12 см, соцветия собраны в метелки до 25 см длиной. Корневая система растения залегает неглубоко, но по площади значительно превышает проекцию кроны. Цветет с июня до октября белыми цветами, которые к концу лета приобретают розовый оттенок. Зацветает этот вид на 4—5 году жизни. Хороший медонос. Зиму переносит легко, не вымерзает при температуре -25 °C.
Гортензия древовидная — «Снежные холмы» — кустарник высотой от 1 до 3 м, с крупными белыми шаровидными соцветиями. Цветет с начала лета до середины осени. Молодые лепестки соцветий имеют зеленоватый оттенок, затем — снежно-белый. Наиболее популярным и неприхотливым сортом для садовых участков является Sterilis. Растение обладает мелкими (до 1 см) цветками, собранными в круглые соцветия диаметром до 20 см. Хорошая зимостойкость и теневыносливость.
Гортензия крупнолистная — кустарник высотой 1—2 м. Контейнерные формы вырастают до 0,6 м. Соцветия могут иметь разнообразную форму — шаровидную, метельчатую, зонтичную, пирамидальную. Множество форм и богатая палитра красок обусловили тысячи сортов крупнолистной гортензии. Зимостойкость слабая, поэтому высадка в грунт практикуется в южных районах средней полосы.

Уникальной особенностью гортензии в ландшафтном дизайне является ее способность к индикации кислотности почвы:

на нейтральных почвах цветы имеют оттенок топленого молока;
на кислых — приобретают синий цвет;
на щелочных — розовато-сиреневую гамму.

Посадка гортензии и уход

Несмотря на то, что гортензия — светолюбивое растение, прямые солнечные лучи снижают ее декоративность. Лучше высаживать кустарник в полутени. Растение предпочитает рыхлую почву, поэтому лучшим составом будет дерновая земля, торф и песок в равных количествах. При посадке корневая шейка должна находиться на уровне почвы.

Посадка гортензии производится ранней весной. Яму готовят за 10—15 дней и вносят в нее органические удобрения (навозную жижу, компост). Приствольный круг поливают слабым раствором марганцовки. Растение влаголюбиво, поэтому молодой саженец необходимо замульчировать опилками, торфом или сосновой корой.

Полив производится дождевой или речной водой, поскольку от жесткой воды с примесью извести может развиться хлороз. В отличие от большинства растений, которые любят азотную подкормку, гортензия на нее реагирует плохо — снижается зимостойкость, возникает повышенная подверженность различным заболеваниям. Лучше использовать готовые удобрения, применяемые для азалий и рододендронов.

Зимостойкие виды на зиму не укрывают, а гортензия крупнолистная нуждается в таком же укрытии, как и штамбовые розы. Размножается кустарник делением или черенкованием.

В течение вегетационного периода растение нуждается в уходе. Необходимо своевременно убирать подсохшие соцветия. Ранней весной производят подрезку слабых и отмерзших побегов, прореживают куст.

Гортензия в ландшафтном дизайне

Для создания ландшафтных композиций можно формировать штамбовые формы, использовать низкорослые сорта в миксбордерах, высаживать гортензию солитерами или группами.

Экзотически выглядит любимая в Японии гортензия Саржента. Ее фиолетовые щитовидные соцветия эффектно смотрятся в бордюрных посадках. Кустарник высотой до 1 м допустимо использовать в качестве живой изгороди. А для любителей вьющихся форм, идеальным украшением шпалеры или садовой арки будет гортензия черешковая. Эта удивительная лиана в случае отсутствия опоры принимает почвопокровную форму, укореняясь побегами, и создает плотный белоснежный ковер.

Какому бы стилю ландшафта вы не отдавали бы предпочтение, эксперименты с гортензией в ландшафтном дизайне дают широкий простор для фантазии.