Биолог Майкл Крутзен (Michael Kruetzen) из университа Цюриха (University of Zurich) совместно с коллегами из университета Нового Южного Уэльса (University of New South Wales) открыл, что большая группа дельфинов, живущих недалеко от берега Австралии, учит своё потомство защищать их мордочки губками, в то время как дельфины добывают пищу на морском дне.

Исследователи говорят, что это есть «культурное поведение», передаваемое, главным образом, от матерей к дочерям. Открытие сделано в заливе Shark Bay, в западной Австралии.

Дельфины отрывают губки от дна и надевают их на кончик носа перед тем, как рыть ил в поисках пищи. Таким образом, они защищают себя от ранений, но главное — от ожогов ядовитой рыбы-камня или других опасных животных, хорошо маскирующихся на дне.

Так садовник надевает перчатки перед работой, говорят авторы исследования.

В основном губками пользовались самки. Только один самец в этой группе применял тот же инструмент. Биологи считают, что у самцов дельфинов слишком отличный от самок образ жизни, и значительную часть времени они заняты иными делами.

Обучение детей родителями применению орудий труда нам известно, главным образом, по высшим приматам (включая, собственно, людей), но в последние годы такие примеры стали находить и у животных, эволюционно весьма далёких от нас.